Il est bien connu que la pratique de la photographie aux halogénures d’argent se caractérise aussi par le fait qu’elle est tributaire de l’eau. En revanche, on sait moins si et comment l’industrie photographique s’est préoccupée des eaux usées. Cet article se penche sur le traitement industriel des eaux usées en s’intéressant à l’histoire des débuts des matériaux photographiques couleur Cibachrome, que l’entreprise chimique suisse Ciba a commercialisés à partir du milieu des années 1960. L’auteur montre que Ciba a classifié les eaux usées du Cibachrome comme toxiques et en explique les raisons, reconstituant la façon dont, entre intérêts économiques, expertises scientifiques et normes de protection des eaux, elle s’est efforcée de réduire cette toxicité à l’aide de techniques de traitement des eaux usées, ceci également dans le but d’apparaître comme une entreprise respectueuse de l’environnement.