Fondé en 1907, le Werkbund allemand promut un mouvement de réforme artistique qui jeta les fondations de l’architecture et du design modernes. L’organisation programmait des conférences et des expositions, fonda un musée des arts appliqués et publia d’innombrables revues. Dans chacun de ces domaines, la photographie apporta une contribution essentielle, bien que son rôle au sein du Werkbund soit rarement mentionné. Cet article étudie une collection photographique léguée à la Kunstbibliothek de Berlin par Hermann Reckendorf, éditeur de la plupart des ouvrages, des revues et des catalogues du Werkbund entre 1920 et 1932. Ces photographies confèrent à des produits de masse – ampoules, théières, chaises – une aura qui affirme leur importance culturelle. Plus que de simples documents, ces clichés véhiculaient un mode de vision spécifique soulignant les principes de standardisation, de reproduction et de forme industrielle défendus par le Werkbund.