Les Archives sociales suisses, centre national de compétences pour l’histoire des mouvements sociaux et des mutations sociales, ont considérablement développé leur collection de sources audiovisuelles depuis 2003. La photographie ouvrière de la première moitié du XX^e siècle y est amplement représentée. La collection comprend notamment des fonds de photographes amateurs ainsi que des successions de photographes professionnels travaillant sur commande. L’article se concentre plus particulièrement sur l’oeuvre du photographe et cinéaste amateur Robert Risler qui, dans les années 1930, documenta les activités de la Jeunesse socialiste ouvrière à Zurich, mais aussi la guerre civile espagnole et les interventions humanitaires de la Suisse, ainsi que sur celui du photographe professionnel Ernst Koehli qui, entre 1930 et 1950, réalisa, pour le compte de syndicats, du Parti socialiste suisse, de L’OEuvre suisse d’entraide ouvrière et des services d’orientation professionnelle, aussi bien des portraits d’entreprises et de métiers que des documentations sur des mobilisations politiques en Suisse et des interventions humanitaires à l’étranger.