Le traitement de la photographie à la BnF constitue un cas particulier du fait de la variété et de la masse des collections et de la mixité des missions de l’établissement. Certains questionnements sont toutefois transposables à d’autres institutions quant à la place, aux usages de ces photographies, à la spécificité de leur description, à leur mise à disposition en grand nombre. Face à ces problématiques, directeurs et conservateurs de l’ancien Cabinet des estampes ont mis au point ou adapté des solutions méthodologiques et techniques visant à rendre le catalogage plus efficace et les images plus accessibles. Si standardisation, automatisation et dématérialisation des processus ont soulagé les professionnels de certains dilemmes, ces phases successives ont interféré dans les politiques de traitement en soulevant de nouveaux enjeux et priorités ; ravivant – plus que résolvant – les questions liées aux particularités, pluralité et matérialité des fonds collectés, elles ont entraîné et entraînent de nécessaires réajustements pour la prise en compte des évolutions dans l’appréhension du photographique.