En 1968, Albert Plécy, rédacteur en chef de Point de vue –Images du monde et fondateur de l’association des Gens d’images, publie la deuxième édition bilingue de sa Grammaire élémentaire de l’image. Favorablement reçue, celle-ci tente d’élaborer un langage universel à partir des images photographiques. À ses yeux, une telle grammaire se paye de la « désintégration » de l’image : la supposée objectivité du médium, donnant lieu à des images constituant des ensembles signifiants continus et insécables, doit être réfutée au profit de l’émergence d’une grammaire. Ainsi, pour Plécy, une image photographique serait toujours-déjà composite : il s’agit alors, notamment au moyen d’une « grille de lecture » qu’il élabore, d’en découvrir la structure pour pouvoir finalement la phraser. Les recherches de Plécy, conduites à l’âge de l’atome et de l’émiettement des empires, sont cependant émaillées de biais idéologiques qui ouvrent la voie à des usages indésirables.